「夭折」の意味と正しい読み方は？類語や英語表現についても解説！

「夭折」という言葉をご存知でしょうか。言葉の意味や読み方、類語など理解していますでしょうか。こちらの記事にて「夭折」の意味や読み方、類語や対義語、例文を交えた使い方まで解説いたします。是非、この機会に「夭折」をマスターし、語彙力を上げていきましょう。

夭折の意味・読み方

これから「夭折」の意味及び読み方について解説していきます。馴染みがない方や初めて見た方も分かるように解説しますので、ご安心ください。それでは早速、説明に参りましょう。

意味は若くして死ぬこと

「夭折」は年齢の若いうちに死去することを意味します。一般人に対して使われることはあまりありません。特別な才能や秀でた芸を持っているのにも関わらず、若くして亡くなってしまった人に対して使われることが多いようです。例えば「夭折した詩人」の様にです。注意しましょう。

若いの範囲は決まっていない

「夭折」は若くして死ぬことを意味すると上で述べましたが、具体的に何歳で亡くなると若いとするといった厳密な定義はありません。「若い」と聞くと子供や成人前後の人を想像しますが、40代の人に対しても「夭折」は使われることがあります。

ヨウセツと読む

「夭折」は「ヨウセツ」と読みます。「馴染みのない漢字が使われている！」と思う方もいらっしゃると思います。「夭」は音読みで「ヨウ」、訓読みで「わか（い）、うつく（しい）、わかじに、わざわ（い）」という読み方があります。「折」には音読みで「セツ」、訓読みで「お（る）、おり、おれ（る）」等の読み方があります。沢山あって複雑ですが、まとめて覚えると分かりやすくてすっきりして良いのではないでしょうか。

夭折の漢字の意味・語源

ここでは「夭折」の漢字の意味やその語源について解説します。熟語はそれを構成している漢字の意味を理解することで理解が深まります。是非「夭折」を構成している漢字のそれぞれの意味や語源も理解しましょう！

夭の意味

「夭」の意味は「わかじに」「若くして死ぬ」「わかい」「みずみずしい」です。これらに共通して、「若い」という意味が込められていますね。ちなみに「夭」の音読みは「ヨウ」「ヤ」「オウ」「ヨク」「オク」「ワイ」で訓読みは「うつく（しい）」「わか（い）」「わかじに」「わざわ（い）」です。

折の意味

「折」は「折れる」「分ける」「挫く」「亡くなる」「責める」「判断する」等の意味を持ちます。「夭折」においては「亡くなる」は該当しますね。ちなみに「折」の音読みは「セツ」訓読みは「折（る）」「折（れる）」「おり」「くじ（ける）」「さだ（める）」などがあります。

夭折の使い方・例文

「夭折」の意味・読み方・語源などについて十分理解できましたでしょうか。いまいち理解できなかったところに関しては遡っていただき、理解を深めると良いでしょう。さて、ここでは「夭折」の使い方や例文を紹介していきます。実際にどのように使われるのかということに目を向けてみることで理解は深まるので、集中して読んでいきましょう！

夭折の使い方

「夭折」とは「若くして才能ある人が惜しくもなくなってしまったとき」に使います。才能ある人とは例えば芸術家や作家であったり、スポーツ選手などが考えられます。したがって、一般の人に対してはあまり使うことはありません。

「若くして」とありますが、この若さの指標となる年代というのは厳密に決まっていません。何となく成人やそれより若い人を想像する方もいらっしゃるのではないでしょうか。しかし、30代～40代の人に対しても使われることがあります。注意しましょう。

夭折の例文

ここでは「夭折」を用いた例文を紹介します。実際にどのように使われているのかということを踏まえて、自分ならこう使うといったことまで考えてみると良いでしょう。

夭折の類語と使い分け方

ここまで読んでくださった方は「夭折」の意味や語源、使い方や例文を理解されたことと思います。ここでは「夭折」の類語を紹介していきます。それぞれ意味は似ていますが「夭折」と具体的にどこが異なるのかといったことに注意して、しっかりと読んでいきましょう。

夭逝との使い分け方

「夭逝（ようせい）」とは「普通の人より早く亡くなる」ことを意味し、「夭折」の類語です。意味自体は「夭折」と同じですね。ただし「逝」という漢字を用いることで、より亡くなった方に対して敬意を表現しています。具体的に用いる場面としては、身内や会社の上司、歴史上の人物など多岐にわたります。

使い分け方としては、若くして才能があったにも関わらず亡くなってしまった人に対して、より強い敬意を表現したいときに「夭逝」を用いると良いでしょう。

以下に例文を示します。

早世との使い分け方

「早世（そうせい）」とは「若くして亡くなる」ことを意味し、「夭折」の類語です。才能ある人が若くして亡くなる「夭折」に対して、「早世」のニュアンスとしてはその年で亡くなるのは普通の人より早いということですね。

使い分け方としては、亡くなった時期が不通と比べて早すぎたという時間軸を強調したいときに「早世」を使うと良いでしょう。

以下に例文を示します。

早逝との使い分け方

「早逝（そうせい）」とは「若くして亡くなる」ことを意味し、「夭折」の類語です。先ほど紹介した「早世」の後に出来た言葉です。同じ読み方であるため少しややこしい感じもしますが、意味は同じです。しかし、公の場においては「早世」を用いるのが無難でしょう。

使い分け方としては、亡くなった時期が普通と比べて早すぎたという時間軸を強調したいときに「早逝」を使うと良いでしょう。ただし、公の場では「早世」を用いると良いでしょう。

以下に例文を示します。

薄命との使い分け方

「薄命（はくめい）」とは「寿命が短いこと。運に恵まれないこと。」という意味で、「夭折」の類語です。上の3つで述べたように命が短いことだけでなく、不運であるという意味もあるので注意しましょう。また「美人薄命」や「佳人薄命」という言葉があるように、女性に対して使われることがありますが、生きている間に自分自身に対して使うこともできます。

使い分け方としては、運に恵まれないことを強調したいときに「薄命」を用いると良いでしょう。

以下に例文を示します。

夭折の対義語

ここまで読んでくださった方は「夭折」の意味や使い方、類語や例文まで幅広く理解できたことと思います。そこで、ここでは「夭折」の対義語を紹介していきます。対義語まで理解することで言葉に対する理解が最大限に深まるので、気を抜かずに読んでいきましょう。

長寿の意味

「長寿（ちょうじゅ）」とは「寿命の長いこと。物事が長く続くこと。」を意味し、「夭折」の対義語です。「還暦」「米寿」「白寿」といった長寿祝いの名称はよく耳にしますよね。対象が「人」だけでなく「モノ」でもあることも注意しましょう。
 
以下に使い方の例を示します。

長命の意味

「長命（ちょうめい）」とは「長生きであること。またその様。」を意味し、「夭折」の対義語です。「命」が「長い」と考えると、意味を理解することはそう難しくないですね。「長命」と比較して「短命」という言葉がありますが、これは寿命の短いことを示します。
 
以下に使い方の例を示します。

長生きの意味

「長生き（ながいき）」とは「長く生きること」を意味し、「夭折」の対義語です。「長生き」は比較的なじみのある言葉であるのではないでしょうか。

以下に使い方の例を示します。

夭折は若くして亡くなった人に使う言葉

「夭折」という言葉を理解できましたでしょうか。類語や対義語まできちんと覚えることが出来ましたでしょうか。これを機に他の言葉も調べてみましょう。

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